La réserve indienne Kahnawake héberge d´innombrables serveurs dont ceux de plus de 500 casinos en ligne. Ce chiffre important représente d´ailleurs plus de 80% du nombre de casinos actifs en ligne. Plusieurs d´entre eux sont même dans la liste des 100 casinos virtuels les plus fréquentés. Euro Partners, Golden Palace, AbsolutePoker ou encore Ultimatebet ou CPays : ces salles de poker ou casinos en ligne ont fait le choix d´être hébergés dans la réserve amérindienne de Kahnawake. Ce Silicon Valley des jeux de hasard en ligne est, en effet, idéalement situé car le territoire est proche du marché américain. Mais le succès de la réserve ne repose pas uniquement sur sa situation géographique, il jouit également d´une certaine stabilité politique et d´un système juridique vague.
L´importance des licences de jeu en ligne dans l´économie de Kahnawake
L´économie de Kahnawake bénéficie incontestablement des licences de jeu en ligne. Les entreprises souhaitant être hébergées doivent obligatoirement obtenir une licence de l´organisation régulatrice, la Kahnawake Gaming Commission, mise en place le 10 juin 1996. Tous les profits générés par cette dernière sont d´ailleurs reversés à la communauté. Même si la prévision de la Commission demeure relativement floue quant au montant des profits reversés, il est estimé à plus d´un million de dollars canadiens depuis la mise en place de l´organisation, une somme qui doit avoisiner les 95 % des revenus intégraux de la communauté. La création d´emplois n´est pas non plus à négliger. En effet, plus de 200 emplois ont été générés par cette recrudescence d´activité économique. Les mohawks sont d´ailleurs bénéficiaires de la moitié de ces emplois.
Le revers de la médaille pour Kahnawake
Cependant, le succès de Kahnawake est mitigé car tout le monde n´apprécie pas forcément d´avoir à proximité un territoire où règne l´hébergement des casinos virtuels ou encore le commerce du tabac et de l´alcool. Dans cette optique, l´État du Kentucky, sous la directive de son gouverneur, s´est improvisé traqueur des casinos virtuels illégaux. Le tribunal a tranché en sa faveur en demandant aux casinos illégaux d´arrêter l´accès aux habitants du Kentucky. Mais ce n´est pas tout : après le verdict rendu par la commission britannique des jeux en 2008, Kahnawake a de quoi s´inquiéter car plusieurs casinos et salles de poker en ligne semblent vouloir garder leur implantation en Europe ou en Grande-Bretagne. En d´autres termes, ils devront se dévier de la réserve amérindienne car les casinos virtuels qui y sont hébergés ne figurent pas sur la « liste blanche ». Cela constitue donc une autre douche froide après le scandale de Absolute Poker, site hébergé par Kahnawake, accusé de multiples fraudes. Malgré tout, la communauté amérindienne tient assurément à l´activité des jeux du hasard en ligne dans le paysage économique de leur territoire. Sur la question de la légalité de l´hébergement des casinos virtuels, le conseil compte se battre jusqu´au bout. Ainsi, si l´affaire est portée en Cour, le conseil évoquera comme motif que le jeu du hasard est un droit ancestral, inhérent au style de vie des amérindiens, bien avant la venue des colons. Il faut savoir que la politique entre aussi en jeu si l´affaire n´a pas encore été logée en Cour. De plus, plusieurs institutions régulatrices et même le gouvernement canadien ne montrent aucune envie de s´attaquer à la population amérindienne.