Les World Series of Poker

Les World Series of Poker souvent abrégés en WSOP sont les championnats du monde de poker. Ils rassemblent les meilleurs joueurs professionnels du moment. Ils se tiennent depuis 1970 chaque année à Las Vegas.

Les World Series of Poker sont les championnats de poker les plus prestigieux du monde. Les meilleurs joueurs de la planète poker rêvent d'y décrocher un bracelet, le titre suprême de champion du monde. Cette compétition hors norme est née au Binion's Horseshoe de Las Vegas sous l’impulsion de Benny Binion. Cet homme d'affaires qui était aussi un joueur passionné de poker décida avec son fils Jack de lancer un événement majeur pour promouvoir le jeu de poker. Leur idée était de sortir le poker de sa réputation sulfureuse pour en faire un sport de haute compétition. Pour mener à bien leur projet, le père et le fils organisèrent en 1970 un premier tournoi de poker où seuls les meilleurs étaient autorisés à jouer. Ce premier tournoi pris la forme d’une série de cash games (Five-Card Stud, Deuce to Seven Low-Ball Draw,  Razz,  Seven-Card Stud et  Texas Hold'em) et fut remporté par Johnny Moss. Il se vit offrir une coupe symbolique pour témoigner de sa prouesse. Dès l’année suivante, les meilleurs joueurs se firent un point d'honneur à participer à cette compétition. La coupe symbolique fut remplacée dès cette année là par des primes en argent pour les meilleurs compétiteurs. Pour ces seconds WSOP, les organisateurs choisirent de retenir le Texas Hold 'em Freeze-out pour départager les joueurs du tournoi principal. L'année suivante en 1973, les organisateurs ajoutèrent le Five-card stud aux compétitions.

Une montée en puissance progressive

Pendant quelques années, seules quelques dizaines de joueurs étaient en lice. Au fil des éditions, les championnats des World Series of Poker accueillirent toujours plus de joueurs : d'une centaine de participants dans les années 1980, le nombre de participants grimpa à plus de 200 dans les années 1990. Depuis l'entrée dans les années 2000, le nombre de participants augmente fortement d'année en année (de 839 en 2003 à 6844 en 2008). La mise en place de partenariats de qualification avec des sites internet comme Bwin poker, Unibet poker, Betclic Poker a multiplié le nombre des participants. L'engouement pour les World Series of Poker a été porté notamment par la difficulté mais aussi la multiplication des épreuves (2 en 1972 pour arriver à 55 en 2008). Aux épreuves des origines se sont ajoutées des épreuves d'Omaha Hold 'em, de Seven-card stud et ses variantes Horse et Shoe. Aujourd'hui, l'épreuve reine des WSOP reste le Main Event, un tournoi de No Limit Texas Hold'em dont le ticket d'entrée est de 10 000 dollars. L'argent amassé par les gagnants est bien évidemment déterminant mais les vainqueurs lorgnent également le prestigieux honneur de porter le bracelet de champion du monde offert à chaque vainqueur d'un des tournois des championnats. Actuellement, le record de bracelets est détenu par Phil Hellmuth (11 titres à son actif), suivi de près par Doyle Brunson et Johnny Chan (10 bracelets chacun).